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La roulette ha ispirato scrittori e scienziati: romanzi sull'ossessione per il gioco e saggi che raccontano i tentativi, anche ingegnosi, di prevedere la ruota. Ecco alcune letture consigliate.
Il romanzo breve più celebre sul tema. Ambientato nella città termale immaginaria di Roulettenburg (ispirata alle località tedesche con casinò), racconta la passione del giovane precettore Aleksej Ivanovič e di chi lo circonda per la roulette. Dostoevskij lo dettò in poche settimane per saldare dei debiti, e lo scrisse conoscendo da vicino il vizio del gioco. Una lettura che mostra, meglio di molti manuali, come la roulette possa diventare ossessione.
Una novella ambientata nel casinò di Monte Carlo. Il narratore osserva, nella sala da gioco, soltanto le mani di un giocatore al tavolo della roulette: da quel dettaglio nasce il racconto di una donna che gli confida un episodio della sua vita, fatto di emozione, rimorso e bisogno di rischiare. Pochi libri rendono altrettanto bene il clima di un tavolo.
Il primo romanzo di James Bond ruota attorno a una partita di baccarat nel casinò di Royale-les-Eaux. Più che per la roulette, è utile per capire come la letteratura abbia costruito il mito del casinò elegante.
Racconta la vera storia di un gruppo di studenti di fisica californiani che, tra la fine degli anni Settanta e l'inizio degli anni Ottanta, costruirono un piccolo computer da nascondere nelle scarpe per cercare di prevedere dove sarebbe caduta la pallina. Una storia di scienza, amicizia e ingegno che mostra anche perché, nella pratica, battere la ruota sia così difficile.
Un saggio sulla matematica delle scommesse, sul criterio di Kelly e sugli studi di Edward Thorp e Claude Shannon, che negli anni Sessanta costruirono un dispositivo indossabile per prevedere la roulette. Spiega come probabilità e gestione del denaro siano due facce dello stesso problema.
Il mito del giocatore che «sbanca il casinò» nasce da episodi realmente accaduti. L'ingegnere inglese Joseph Jagger, nel 1873 a Monte Carlo, notò che una delle ruote aveva un difetto che favoriva alcuni numeri e vinse una somma molto elevata prima che il casinò cambiasse l'attrezzatura. Nella seconda metà del Novecento altri giocatori attenti individuarono ruote imperfette. Oggi la manutenzione e i controlli rendono questi casi quasi impossibili. Se vuoi un'idea di come ragiona chi cerca davvero di «battere il banco», trovi un approfondimento nella sezione strategie roulette.
Prima di cominciare a giocare, la guida più pratica resta quella con le regole della roulette.